Помимо сухих кормов в виде хлопьев и гранул, в продаже имеются высушенные при низких температурах организмы, служащие для рыб живым кормом — например мотыль и трубочник Tubifex. При таком способе приготовления кормов из них удаляется избыточная влага, причем это не оказывает особого влияния на содержание в них питательных веществ.
Хранение сухих кормов
Качественные сухие корма для рыб должны быть расфасованы в герметично закрытые емкости для предотвращения их порчи в процессе хранения. Кроме того, поскольку некоторые витамины, например витамин С, могут разрушаться под воздействием тепла, влаги и света, хранить корма надлежит в прохладном сухом месте, причем банки должны быть светонепроницаемыми и иметь плотно закрывающиеся крышки.
Количество сухого корма должно быть рассчитано не более чем на три месяца, потому что со временем содержание витаминов в нем может снизиться. По той же причине не пользуйтесь кормами, если срок их реализации давно истек.
Замороженные корма
Хотя рыбы многих видов могут питаться исключительно сухими кормами, разнообразная диета пойдет им на пользу. Поэтому время от времени стоит давать им свежие или замороженные корма. Последние пользуются особенно большой популярностью у многих аквариумистов. Такие корма необходимо хранить в морозильной камере или в морозильном отделении холодильника. Промышленный процесс заморозки, иногда включающий облучение гамма-лучами, убивает большинство патогенных микроорганизмов, поражающих рыб. Поэтому давать рыбам корм, подвергнутый гамма-облучению и заморозке, гораздо безопаснее, чем скармливать тот же корм в живом виде.
Некоторые виды кормов для аквариумных рыб, продаются также в замороженном виде.
Если вы приобрели для своих питомцев замороженный корм, сначала разморозьте его или дайте ему быстро оттаять в сачке под струей холодной воды из крана и только после этого скармливайте рыбам. Если этого не сделать, желудок рыбы может чрезмерно охладиться. Кроме того, кристаллики льда, содержащиеся в замороженном корме, могут проколоть стенку кишечника мелкой рыбы. Жидкое содержимое следует отцедить — рыба все равно не способна поглощать его, поэтому содержащиеся в нем органические вещества будут только понапрасну загрязнять аквариум.
Живые корма
Живые корма, особенно водные беспозвоночные животные, образуют очень важную составную часть диеты многих диких рыб. Например, рыбы, питающиеся на поверхности воды, могут поедать водных и наземных насекомых в больших количествах. Насекомые падают на поверхность воды, и их захватывает поверхностная пленка. Другие виды рыб, например донные, питаются на грунте личинками водных насекомых, ракообразными и червями, живущими в донных отложениях. Как уже отмечалось выше, снабжение аквариумных рыб беспозвоночными из их природной среды обитания — совершенно невыполнимая задача для большинства аквариумистов. Однако во многих случаях все же возможно обеспечивать их добычей примерно того же типа, например личинками комаров и мелких ракообразных.
У живых кормов есть множество преимуществ. В большинстве своем они имеют высокую питательную ценность, а основные витамины и другие питательные вещества, содержащиеся в них, остаются нетронутыми и не разрушатся в процессе обработки, как это происходит во время приготовления некоторых сухих кормов. Рыбы обладают естественными инстинктами. Поэтому они обычно живее реагируют на движущуюся добычу, чем на неподвижный корм. На самом деле мальки многих видов и даже некоторые взрослые рыбы вообще признают в качестве съедобной только движущуюся пищу, поэтому если давать им только сухие и замороженные корма, они могут дойти до голодной смерти. Промышленность, занятая изготовлением кормов для рыб, вводит новшества, пытаясь как-нибудь «оживить» сухие корма. Для этого в их состав включают особые химические вещества, выделяющие пузырьки газа и приводящие в движение корм, находящийся в воде. Однако пока эти попытки оказывались безуспешными.
Главный отрицательный аспект кормления рыб живыми кормами — это риск занесения болезней и паразитов. Патогенные микроорганизмы (бактерии, вирусы), а также паразиты могут присутствовать во внутренностях или тканях тела организмов, использующихся в качестве живого корма. Кроме того, природная вода, в которой собирают такие живые корма, сама по себе может стать источником болезней или паразитов. Пресноводные ракообразные, такие, как циклопы Cyclops, могут содержать личинок паразитических червей (гельминтов), а трубочник Tubifex известен тем, что является носителем патогенных вирусов, бактерий и даже некоторых простейших паразитов. Живые корма, интенсивно выращиваемые в открытых системах, где нет рыб, гораздо реже являются носителями таких заболеваний. Однако у аквариумистов нет надежных средств, позволяющих отличить специально выращенный живой корм от такого же корма, собранного в каком-нибудь местном пруду или речке. Специальная обработка воды или очищение живых кормов может избавить их от некоторых паразитов и патогенных микроорганизмов, но на эти процедуры нельзя полностью полагаться, так как они не могут уничтожить возбудителей всех возможных заболеваний, встречающихся в кормах. Таким образом, риск занести в аквариум болезни вместе с живым кормом весьма значителен, и аквариумист всегда должен помнить об этом.
Свежие корма
Многие виды человеческой пищи подходят также и для рыб. Свежие или замороженные зеленые овощи — огурцы, горох, шпинат и салат-латук — это идеальный дополнительный корм для всеядных и травоядных рыб. Некоторые свежие или замороженные овощи рыбам нелегко переварить, и их перед использованием следует обработать. Горох нужно отварить, чтобы размягчить его или удалить кожицу, а салат-латук и шпинат полагается бланшировать, чтобы разрушить неперевариваемую клетчатку.
Лучше не кормить рыб мясом млекопитающих или птиц, так как это может привести к накоплению вредных жировых отложений в печени и других тканях. Несмотря на такой риск, многие аквариумисты все еще пропагандируют кормление рыб говяжьим сердцем или печенью. Однако есть одно золотое правило, заключающееся в том, что если и стоит скармливать рыбам такие продукты, то лишь в очень небольших количествах. С другой стороны, свежая или мороженая рыба, моллюски (например, мидии), а также креветки — это превосходный корм для рыб.
Ни в коем случае не кормите рыб хлебом, печеньем, сыром или продуктами из сыра, так как все они содержат насыщенные жиры, вредные для рыб.
Неопытные аквариумисты часто совершают ошибку, перекармливая своих рыб. Обычно это имеет самые неприятные последствия. Избыточное кормление не всегда вызывает прямой вред для рыб, однако оно может привести к серьезным проблемам с качеством воды, которые могут стать причиной стресса или даже гибели обитателей аквариума.
Вредные последствия перекармливания в основном сводятся к двум аспектам:
· Несъеденная пища быстро разлагается, что приводит к образованию аммиака.
· Избыточное количество пищи (особенно протеина), поглощаемое рыбами, приводит к повышенному выделению рыбами аммиака. Происходящее в результате этих процессов повышение содержания аммиака может вызвать истощение ресурсов биологического фильтра, а это ведет к накоплению в воде аквариума аммиака, токсичного для рыб. В случае регулярного перекармливания биологический фильтр может приспособиться к этому и справляться с повышенным уровнем аммиака. Однако конечным результатом будет повышенное органическое загрязнение, способное привести к массовому развитию паразитов, а также повышенное образование нитратов. В последнем случае потребуется более частая смена воды, чтобы не допустить отравления рыб нитратами и такого явления, связанного с избытком нитратов, как «цветение» воды (бурного развития водорослей).
Можно сделать вывод о том, что рыбам требуется гораздо меньше пищи, чем другим животным такого же размера. Частично это обусловлено тем, что рыбы — холоднокровные (пойкилотермные) животные и поэтому у них нет необходимости превращать пищу в тепло. Многие рыбы способны к нейтральной плавучести, поэтому им не требуется энергия для преодоления силы земного притяжения. Таким образом, если сравнить рыб с другими животными одного с ними веса, то рыбам требуется меньше энергии.
Когда аквариумист приобретет достаточный опыт, он научится отсчитывать строго необходимое количество пищи. Но для новичков есть одно важное правило: за один прием следует давать рыбам столько корма, сколько они смогут съесть примерно за пять минут. Если рыб перекормили или в аквариум случайно попало большое количество их пищи (например, упала банка с кормом), избыток необходимо удалить из аквариума как можно быстрее, пока он не начал разлагаться.
Как уже упоминалось ранее, возможные виды корма и частота кормления зависят от вида рыб и, кроме того, на них могут оказывать влияние факторы окружающей среды. Большинство видов рыб, а также мальки практически всех видов в природе питаются непрерывно, поэтому лучше кормить их маленькими порциями несколько раз в день, чем давать большую порцию один раз в день. При содержании общего аквариума с множеством различных рыб обычно рекомендуется кормить их два или три раза в день маленькими порциями. Исключением являются рыбы, питающиеся крупной добычей. Например, некоторые хищники могут съесть целую рыбину, которая по размеру всего в два раза меньше их самих. Таких рыб нужно кормить лишь два-три раза в неделю, они могут даже отказаться от дополнительной пищи, если им ее предложить.
За аквариумом должно вестись тщательное наблюдение, чтобы все рыбы постоянно получали свою долю пищи. Рыбы, плавающие слишком медленно, а также робкие рыбы и рыбы, ведущие ночной образ жизни, вполне могут пропустить время кормления. То же самое относится и к отдельным рыбам, находящимся на низшей ступени аквариумной иерархии.
Время кормления — это прекрасная возможность проверить, все ли обитатели аквариума находятся на месте и в добром здравии. Потерю аппетита всегда следует рассматривать как предупредительный сигнал о том, что что-то неладно.
Кормление мальков
В жизни мальков корм имеет огромное значение. Если взрослую рыбу можно не кормить неделю и с ней ничего страшного не случится, то у мальков совершенно другая картина. Только что выклюнувшаяся личинка, усвоившая содержимое желточного мешка, пребывает в острокритической фазе развития и быстро погибнет, если ее вовремя не покормить. Это единственный период в жизни рыбы, когда она не выдерживает даже малейших лишений. В природных условиях беспорядочного и круглогодичного размножения рыб, как правило, не бывает. Стремление к нересту обычно проявляется в первые недели сезона дождей, то есть в то время, когда водоемы чисты и полны корма. Ведь это время разлива воды, когда множество растений и других источников органического вещества смывается в озера и реки. Такое периодическое обогащение природных водоемов органикой стимулирует рост многих организмов, служащих пищей для рыб. Одновременное появление этого мелкого корма, с одной стороны, и только что выклюнувшихся мальков — с другой, всегда кажется случайным совпадением, но на самом деле в этом проявляется мудрость природы в обеспечении потомства достаточным количеством пищи. Именно такие условия нужно стремиться воссоздать в аквариуме для рыб.
Мальков (свободно плавающих личинок, у которых рассосался желточный мешок) лучше всего кормить часто мелким живым кормом. В отличие от взрослых рыб, которые за 10-15 минут расправляются с кормом, у мальков корм должен постоянно
присутствовать в аквариуме и быть полноценным и разнообразным.
В первую очередь малькам необходим живой корм. Его можно заготовить самому или купить. Можно использовать и искусственный корм, но давать его в минимально достаточном количестве.
В первые дни жизни мальков кормят небольшими порциями каждые 3-4 часа (четыре-шесть раз в день), а через две-четыре недели — три раза в день.
На третий-пятый день в качестве корма можно использовать нематод. На восьмой-десятый день мальков можно начинать кормить науплиусом. Этот момент важно не пропустить, иначе мальки становятся слабыми и в дальнейшем растут плохо. Лучшим живым кормом для несколько подросших на инфузориях и «прудовой пыли» мальков икромечущих рыб, когда их потребность в корме увеличивается, или для только что выметанных живородящих рыб являются низшие ракообразные — мелкие циклопы, дафнии, а также энхитреус, гриндальский червь и др.
Неправильный режим питания мальков в первые дни жизни приведет к тому, что рыбы не смогут достичь своих естественных размеров, а многие из них будут не способны размножаться.
Живая «прудовая пыль»
Живая «прудовая пыль» используется для выкармливания молоди. Так называют микроскопических размеров планктон, в состав которого входят разнообразные инфузории, коловратка и наиболее ценная его составная часть науплиусы ракообразных.
«Прудовая пыль» появляется в теплое время года (в конце апреля — начале мая) во многих водоемах с застоявшейся водой, а также в мелких лужах, хорошо согреваемых солнцем, короче говоря в разного размера прудах. В это время года легче всего выкормить аквариумную рыбью молодь.
Состав «прудовой пыли» в различных водоемах и в разное время неоднороден. Лучшей «пылью» для кормления мальков является красная. Если такой корм давать равномерно, так, чтобы он находился в аквариуме постоянно, то мальки всех икромечущих рыб растут быстро и скоро достигают размеров, позволяющих им перейти на более крупный корм мелких циклопов или дафний.
«Прудовую пыль» можно легко добывать в любом стоячем водоеме; отделяется она от более крупного корма сачком, изготовленным из плотного материала (технический капрон или планктонная ткань). Для лова инфузорий диаметр ячеек должен быть не более 0,12 мм, коловраток и мельчайших наупилусов 0,18-0,2, циклопа и дафнии 0,3- 0,4 мм.
Для того чтобы в любое время года иметь такой мельчайший корм, нужно поддерживать дома его искуственную культуру. Лучше всего для этого подходят инфузории, потому что ракообразные слишком быстро вырастают.
Инфузория (infusoria, или ciliophora)
Науплиус (от греч. Nauplios — плавающее животное с панцирем) — это планктонная личинка многих ракообразных. Наиболее ценны науплиусы веслоногих рачков размером от 0,12 до 0,22 мм, особенно науплиусы циклонов, которые появляются во всех водоемах весной, как только вода хорошо прогреется. Их легко наловить. С середины мая циклонный науплиус попадается реже, его панцирь становится жестким, и пользоваться им как кормом не следует.
Можно применять и только что вышедшие из икры науплиусы жаброногих рачков, в частности Морской артемии (Artemia salina). Морская артемия встречается в южных лиманах с очень соленой водой.
В сухом прохладном месте икра артемии может храниться несколько лет, поскольку она, как и семена растений, не теряет жизнеспособности при длительном высушивании. Это позволяет всегда иметь в запасе какое-то количество икры. После длительного хранения перед инкубацией икру рекомендуется обработать бурой, содой, ацетоном и др., а лучше всего в течение 15 минут обработать ее 1,5-3 %-ным раствором перекиси водорода, после чего высушить.
Трехлитровую банку наполняют водопроводной водой, добавив в нее 3 столовые ложки нейодизированной столовой соли (можно, кроме того, добавить 1/5 столовой ложки питьевой соды). Затем в колбу вносят неполную чайную ложку икры и тщательно перемешивают, погрузив в колбу шланг от компрессора. В таких условиях науплиус вылупляется через 36-48 часов. Для их отделения воду перестают аэрировать и дают цельным икринкам опуститься на дно. Затем около половины объема воды переливают в новую банку через чистую марлю, на которой собирается оранжевая масса науплиусов. Их постепенно скармливают рыбам. Соленую воду вновь выливают в первую банку, продувают ее компрессором, добавляют небольшое количество икры и повторяют всю процедуру.
Можно обойтись и без использования аэратора. Для этого берут мелкую эмалированную сковороду, отгораживают четверть ее площади тонкой деревянной планочкой так, чтобы она приблизительно на 5 мм не доходила до дна сковороды, и помещают в эту секцию икру артемий. Вылупившиеся науплиусы выплывут через щель, а икра и скорлупа останутся в отгороженной части. Науплиусов отделяют как в первом варианте.
Лучше всего выводить науплиусов в полной темноте при аэрации в течение минуты через каждый час, но при условии, что их не слишком много. Лучшие результаты дает также использование не водопроводной, а морской воды.
Для получения науплиусов артемий можно также использо-вать специальный инкубатор. Для этого 1/3 чайной ложки икры по-мещают в соленый раствор (50 г поваренной или морской соли на 1 л аквариумной воды). Сосуд ста-вится в теплое место, причем тем-пературу воды постоянно поддер-живают на уровне 24-36 °С. Вода должна хорошо аэрироваться, что-бы икра находилась в движении, а для выхода воздуха в крышке нужно сделать отверстие. Через 10-15 мин после выключения компрессора мертвые науплиусы и скорлупа скапливаются у поверхности, икра остается на дне, а живые организмы — около дна.
Первые науплиусы появляются через 22-24 часа. Их можно отловить трубкой или густым тонким сачком и поместить в аквариум с молодью. У свежевылупившихся или подросших науплиусов артемий панцирь настолько мягкий, что они напоминают небольших крабов, только что прошедших очередную линьку. Тело науплиусов артемий нежное, беззащитное, и малек, рот которого еще слитком мал, легко разрывает ее на кусочки
Для подросших рыб можно использовать и взрослых особей морской артемии, размер которых около 1,25 см. Однако свежевылупившиеся науплиусы — это более ценный корм, так как, в отличие от взрослых артемий, у них еще не развиты панцирь, жабры и грудные ножки. Питательная ценность этого корма составляет почти 100 %.
Для мальков 8-10-дневного возраста наиболее калорийным и питательным является науплиус красных или бурых ветвистоусых рачков — дафний. По размеру они немного крупнее коловраток. Размножаются в больших количествах летом в стоячих водоемах, где живет коловратка. Круглая бурая дафния появляется в водоемах на короткое время, поэтому найти ее часто очень сложно.
Для ловли науплиусов дафнии и циклопа подойдет описанный выше сачок из плотного технического капрона или планктонной ткани.
Нематода (nematoda)
Хорошим живым кормом, кото-рый используется для выкарм-ливания личинок и мальков, яв-ляется культура круглых поч-венных червей — нематод (обычно Turbatrix aceti), называемых мик-рокормом. Эти существа напо-минают тонкие ниточки длиной около 3 мм. Их дают с третьего — пятого дня самостоятельного питания, а живородящим рыбам и цихлидам с первого дня.
Нематоды разводятся толь-ко искусственным путем на кА-шице из толокна или размолотого геркулеса, кефире и других питательных средах в плоских сосудах (в широкой банке, тарелке, в фотографической кювете или другом невысоком стеклянном или эмалированном сосуде).
Толокно или геркулес замешивают в «старой» аквариумной или кипяченой воде или в морковном соке до густоты жидкой сметаны. В слой кашицы толщиной 2-4 см помещают разведенный корм с червячками из старой культуры (достаточно небольшого количества). Сосуд плотно прикрывают стеклом и помещают в теплое место. Через два-три дня на поверхности кашицы появляется движение тысяч нематод. Когда их количество увеличится, они станут вылезать на края сосуда. Собирать нематод лучше всего небольшой мягкой влажной кисточкой. Когда популяция стареет, часть ее отделяют и закладывают новую культуру, добавляя к свежей среде.
Есть еще один способ разведения нематод. Три части овсяной муки смешивают с одной частью дрожжей, добавляют немного воды до образования жидкой кашицы и выливают в лоток из холодильника емкостью 1 л слоем толщиной 1,25 см. Затем в лоток добавляют небольшое количество червей, укрывают его и оставляют на несколько дней при комнатной температуре. Когда нематоды начинают выбираться из питательной среды, их можно собрать, проведя кисточкой по стенкам лотка.
Гриндальские черви
Гриндальский червь, представитель энхитреид, благодаря своему небольшому размеру (5-10 мм) является прекрасным кормом для молоди многих видов рыб. Его разводят в плотно закрывающихся пластиковых или стеклянных лотках с влажными кубиками из пенопласта или вываренного торфа размером 20 мм, между которыми располагают питательную среду (кефир, смесь овсяных хлопьев с дрожжами и др.). В качестве корма черви могут употребляться в целом виде.
Эвглена (euglenophyta)
Эвглены, или эвгленовые водоросли, также часто используются как первичный корм для выкармливания мелких мальков некоторых рыб, например стеклянных окуней. Эвглены представляют собой микроскопические подвижные одноклеточные организмы из группы зеленых жгутиконосцев типа простейших. Размножают-ся в экологически чистых водоемах и лужах. Добывают эвглен сачком для ловли «прудовой пыли». Их тоже можно разводить в домашних условиях.
Дрозофила
Плодовая мушка дрозофила необходима для мальков тех видов рыб, для которых подходит только живой, падающий на поверхность воды корм.
Дрозофилу можно разводить на питательных средах, представляющих собой водные смеси из дрожжей, патоки или сахарного сиропа, желатина, изюма, манной крупы и некоторых других компонентов, в стеклянных сосудах, закупоренных поролоновыми или ватными тампонами.
Перед кормлением рыб мух нужно усыпить эфиром. Мальки съедят их личинок.