Черепахи — одни из старейших обитателей нашей планеты, которые были свидетелями не только гибели динозавров, но и их появления. Большинство из этих покрытых панцирем созданий отличаются миролюбивым нравом и вполне безобидны. Но есть среди черепах и довольно агрессивные особы. Одним из видов, способных на проявление агрессии, и является каймановая или, как её ещё называют в Америке, кусающаяся черепаха.
Описание каймановой черепахи
Каймановая черепаха — довольно крупное пресмыкающееся, относящееся к одноимённому семейству, которое, в свою очередь, принадлежит к подотряду скрытошейных черепах. Её ближайшие родственники — грифовая и большеголовая черепахи.
Внешний вид
Длина тела этих животных составляет от 20 до 47 см. Вес же каймановых черепах может доходить до 15 и даже до 30 килограмм, правда, особенно крупные особи встречаются среди представителей этого вида нечасто. В основном же, такие черепахи весят от 4,5 до 16 кг. Выглядит это пресмыкающееся довольно внушительно: у него коренастое тело с мощными и сильными лапами, а вот голова, наоборот, некрупная, почти круглая по форме. Глаза, сдвинутые почти к краю морды, маленькие, но довольно выпуклые. Ноздри тоже некрупные и едва заметные.
Зато челюсти у каймановой черепахи невероятно сильные и мощные. Благодаря им это животное может хватать и удерживать свою добычу, и этими же челюстями она наносит страшные раны тому, кто посмел её раздразнить или напасть на неё. Верх панциря каймановой черепахи тёмно-коричневый и образует три ряда килей, из-за чего кажется, что он словно бы поделен на три рельефные полосы. При этом верхняя из полос образует на самом верху панциря удлинённую плоскую поверхность в виде небольшой по ширине площадки.
Верхняя часть панциря этого пресмыкающегося нередко бывает покрытой тиной, илом а нередко на нём селятся целые колонии ракушек. Это помогает черепахе охотиться, создавая для неё дополнительную маскировку. Когда каймановая черепаха лежит на дне, зарывшись в ил, её и так непросто заметить, а когда к тому же, её панцирь ещё и покрыт зеленоватым налётом тины в тон водорослей, а на панцире виднеется множество раковин мелких моллюсков, то её можно не увидеть даже, что называется, в упор. Нижняя часть панциря небольшая, крестовидной формы.
Сзади на краю панциря у каймановой черепахи имеются выступы в виде сильно закруглённых зубьев пилы. Хвост длинный и мускулистый, его длина составляет, как минимум, половину тела животного. У основания толстый и массивный, к концу очень сильно и резко сужается. Сверху хвост покрыт рядом шиповидных костяных чешуек. На голове и шее тоже имеются чешуйки в виде шипов, правда, при этом они более мелкие, чем на хвосте. Конечности этого пресмыкающегося визуально похожи на ноги слона: такие же мощные и по форме напоминают толстые колонны, на которых покоится массивное туловище и некрупный в сравнении с ним панцирь.
Это интересно! В естественной среде нечасто можно встретить особей этого вида, которые весили бы больше 14 кг. Но в неволе из-за периодического перекорма, некоторые каймановые черепахи достигают веса в 30 кг и более.
У этого вида пресмыкающихся очень крепкие и мощные когти. Но каймановая черепаха никогда не использует их ни для обороны от хищников, ни, тем более, в качестве оружия для нападения. При помощи них она только раскапывает или или песок, и очень редко удерживает уже схваченную ею добычу. Окраска тела серовато-жёлтая, нередко с коричневатым оттенком. При этом голова, а также верхняя часть шеи, туловища, лап и хвоста окрашена в более тёмные тона, а низ светлый, желтоватый.
Особенности характера
Каймановую черепаху называют также «кусающейся», и не зря. При наличии какой-либо опасности (по его мнению) это животное выбрасывает голову вперед и наносит укус. Содержание в домашних условиях не оказывает влияния на характер этого животного, оно всегда готово атаковать все, что покажется ему съедобным или вызывающим опасность. Каймановые черепахи не поддаются приручению.
Такой питомец способен не просто нанести укус, но и прокусить руку и откусить пальцы хозяину, поэтому не стоит увлекаться держанием питомца на руках. Делать это надо только в случаях необходимости. Важно! Брать черепаху в руки нужно за заднюю часть панциря, обязательно надевая перчатки из плотной ткани.
Чем кормить кусающуюся черепаху?
Как правило, с кормежкой каймановой черепахи у владельцев проблем не возникает. Эти создания практически всеядны. В природе они питаются любой живностью, которую им удалось поймать, и дополняют свой рацион растительностью. В неволе можно кормить их живыми
Червями, крабами и раками, рыбой, или же предложить черепахе специальный гранулированный корм.
Словом, каймановая черепаха прекрасно себя чувствует как на живых кормах, так и на синтетических. С удовольствием поедают любую живность, с которой могут справиться: мышей, лягушек, насекомых, даже змей. Часто в неволе, на обильной кормежке, черепахи набирают вдвое больший вес, чем в природе. Взрослых каймановых черепах следует кормить через день-два.
Как содержать?
Если вы хотите завести себе это животное, будьте готовы к тому, что для нее придется приобрести отдельный большой акватеррариум. В летнее время она будет отлично чувствовать себя в пруду, но с наступлением холодов придется перенести ее домой. Имейте в виду: если вы хотите выпустить черепаху в пруд на приусадебном участке, этот хищник уничтожит всех его обитателей , включая рыб и других черепах.
Эта черепаха нечувствительна к составу воды, декору и прочему. Главное, что ей требуется – много места и хорошая фильтрация, так как эти хищники отличаются отменным аппетитом, и, соответственно, часто испражняются. Оставшаяся после трапезы недоеденная пища портится, и аквариум загрязняется, в результате чего черепаха может заболеть.
Каймановой черепахе необходим берег. В природе они редко греются на солнце, но часто выползают на сушу. Вряд ли акватеррариум обладает достаточными размерами, чтоб ваш питомец мог ползать по берегу, но место, чтобы иногда погреться, ей понадобится. Акватеррариум следует оборудовать лампой для обогрева (располагайте ее достаточно высоко, чтобы черепаха не перегрелась) и УФ-лампой, для усвоения витамина D.
Террариум
Большой акватеррариум с убежищами для черепахи, но низким уровнем воды, чтобы черепаха могла дышать, лежа на дне. Нужна хорошая фильтрация воды, тогда как состав воды не особенно важен. Так как каймановые черепахи сильные, то они могут перерыть весь аквариум, поэтому не стоит сажать в него растения, либо класть особенно дорогой гравий. Но иловый или песчаный грунт желателен. Черепаха ведет ночной образ жизни, поэтому для поддержания ночью нужной температуры воздуха можно использовать греющие лампы с инфракрасным спектром. Черепаха мало подвижна и редко выходит на сушу, но суша должна быть. Температура воды должны быть 20-25С, воздуха — 25-30 С.
Кормить каймановых черепах лучше раздельно. Нагреватели воды лучше не использовать, либо сделать их недоступными для черепах, которые их обязательно повредят. Из-за агрессивности этого вида лучше не держать больше 1-2 особей (равного размера и разных полов) этого вида в акватеррариуме.
В природе каймановые черепахи зимуют в грунте на дне водоема, а некоторые даже на суше. Зимовка проходит с конца октября или начала ноября до марта-апреля, при температуре 5оС. При подъеме температуры выше 8оС черепахи начинают просыпаться. Прием пищи начинает при температуре выше 15оС. Мелкие экземпляры могут без вреда для здоровья обходиться без зимовки в обогреваемом акватеррариуме.
Летом его можно держать в огороженном дачном пруду.
Спячка
Зиму проводят в спячке, зарывшись в ил, спрятавшись среди растительных остатков или внутри ондатровых домиков, иногда даже на суше. Уходят в нее в конце октября и просыпаются в апреле. Обычно они засыпают вблизи течения, которое дает им кислород. Место для спячки должно замерзать последним и оттаивать первым. Иногда они зимуют группами и даже с другими видами черепах. Черепахи очень хладоустойчивые и температура их тела может понижаться даже до 1-2 С, но если черепаха заледенеет, то погибнет. При 5-7 С черепахи выходят из спячки и при 15 С начинают питаться.
Оптимальная температура для них 28 С.
Несмотря на описываемую устойчивость каймановой черепахи к низким температурам и наблюдения за активными черепахами, передвигающимися в воде подо льдом или ползающих по льду, устойчивость к замораживанию у неё оказалась относительно низкой, по сравнению с некоторыми другими рептилиями из северных и умеренных областей. Молодые каймановые черепахи попали в категорию видов рептилий, которые способны выдерживать кратковременное воздействие температур ниже 0 °C, замерзание кожи и некоторых скелетных мышц, но погибают если температура ниже -2 °C держится несколько часов и происходит замерзание внутренних органов и останавливается кровоток. Наилучший результат выживаемости при замораживании у детёнышей Chelydra serpentina — 60% выживших в течение 3 дней при -2,5 °C.
Размножение
Путешествуют обычно самки для поиска места для гнезда и молодые черепашки во время расселения. Каймановая черепаха способна совершать длительные путешествия в воде (на 2-3 км и обратно в течение нескольких часов) и по суше — во время откладки яиц, для расселения или поиска нового водоёма при перенаселённости или высыхании предыдущего.
Размножение продолжается с апреля-мая по сентябрь-ноябрь; пик сезона откладки яиц приходится на июнь. Самцы устраивают довольно жестокие драки, в которых может также и пострадать самка.
Ритуал ухаживания: Самец и самка приближаются друг к другу медленно, крадучись. Потом могут долго стоять, вытянув шеи и касаясь друг друга носами. При этом они периодически одновременно резко поворачивают головы вбок, в разные стороны друг от друга. Или же и самец и самка выдувают воду через ноздри, вызывая бурление. Когда самец уже сидит на самке, он нажимает своей головой на ее голову или захватывает и держит челюстями кожу ее шеи.
Самки могут долгое время хранить в себе сперму самца до откладки яиц. Самки откладывают яйца в легкую песчаную почву с небольшой растительностью и растительным мусором. Самка может очень долго выбирать место для кладки, а выбрав часто много лет откладывает яйца только туда.
В гнездо, представляющее собой шаровидную ямку глубиной 10-18 см, может быть отложено до 11-83 (обычно 20-30) сферических яиц диаметром 21-35 мм, весом в 7-15 г во временной промежуток с рассвета до полудня. Гнездо обычно имеет вид котла с суженным дном; снизу под углом небольшое отверстие ведет в яйцевую камеру глубиной 10-13 см. Размер гнезда зависит от величины самки. При откладке каждое вышедшее яйцо из клоаки принимается и поворачивается задними лапами, а затем аккуратно укладывается на дно гнездовой камеры. Гнезда после откладки яиц потом особо не маскируют. Отложенные яйца могут продавливаться и имеют большой воздушный мешок.
В сезоне только одна кладка. Инкубация, в зависимости от погоды, длится 55-130 суток. Температура инкубации 25-30оС при влажности около 90%. В качестве субстрата можно использовать влажный вермикулит в соотношении 1:1 с водой. Длина черепашат 2,5-3 см.
При температуре 20оС, 23-24оС вылупляются самцы, при 29-31оС — только самки. При температуре 21-28 — и самцы, и самки. Либо: выше 30 С и ниже 20 С — самки, а с 22 до 28 — самцы.
Выход наружу происходит с конца августа по начало октября. В местах с умеренным климатом, вылупившиеся черепашата нередко остаются зимовать в гнездах под землей. Кормом молодым черепахам служат мелкие беспозвоночные и значительное количество зеленой растительности. По мере роста размер их добычи становится все больше и больше. Самки могут сохранять сперму в своих половых путях в течение нескольких лет. Нередко самки путешествуют по суше к месту размножения, находящемуся на некотором удалении от места их обитания.
Половозрелыми черепахи становятся в 17-20 лет при длине пластрона 14,5 см и больше.
Сколько живут каймановые черепахи
В естественной среде обитания каймановые черепахи могут жить до 100 лет, но в неволе эти пресмыкающиеся, как правило, живут лишь около 60 лет. Не в последнюю очередь это связано с тем, что не всегда оказывается возможным создать для них наиболее подходящие условия в домашних террариумах, так как эти пресмыкающиеся нуждаются в поддержании определённого температурного режима. Да и перекорм пресмыкающихся, который нередко происходит в условиях неволи, тоже не способствует долголетию каймановых черепах.
Половой диморфизм
Самцы у этого вида значительно крупнее самок, причём почти все каймановые черепахи, весящие больше 10 кг являются довольно пожилыми самцами.
Естественные враги
Считается, что у каймановой черепахи немного естественных врагов и, в какой-то мере, это утверждение соответствует действительности. Взрослым особям данного вида и вправду, могут угрожать лишь очень немногие хищники, например, такие, как койот, американский чёрный медведь, аллигатор, а также ближайший родственник каймановой черепахи — грифовая черепаха. Но для яиц, отложенных ею и для молодых пресмыкающихся опасность представляют вороны, норки, скунсы, лисы, еноты, цапли, выпь, ястребы, совы, куницы-рыболовы, некоторые виды рыб, змеи и даже крупные лягушки. Также имеются сведения о том, что канадские выдры могут охотиться даже на взрослых каймановых черепах.
Это интересно! Пожилые каймановые черепахи, достигшие очень крупных размеров, очень редко становятся объектом нападения на них хищников, а потому естественная смертность среди них крайне невысока.