Среднеразмерная рыба с раздвоенным хвостом, достигающая максимального размера 1200 мм и 60 кг, хотя обычно она весит от 4 до 5 кг. У неё среднего размера рот с мясистыми губами и двумя парами усиков. Её спинной плавник имеет прочный зазубренный выступ спереди. Чешуя у неё крупная и толстая, иногда часть тела покрыта крупной чешуей в три или четыре ряда, некоторые особи могут быть без чешуи. Обычно спина окрашена в оливково-зелёный, серебристо-серый или коричневатый цвет, а брюхо — в кремовый или серебристо-желтый.
Среда обитания
Карп обитает в различных участках рек и озер, предпочитая теплые и медленно текущие водоемы, хотя в настоящее время встречается и в прохладных быстротекущих ручьях. В прибрежных зонах взрослые и молодые карпы обычно выбирают места с водными растениями, в то время как в реках предпочитают лесистые участки. Карпы способны выживать в разнообразных условиях окружающей среды, включая высокую соленость морской воды до 40% и чрезвычайно низкие уровни растворенного кислорода.
Карп может жить очень долго, некоторые особи достигают более 30 лет в Австралии и 50 лет за рубежом. Самцы достигают половой зрелости в возрасте 2-3 лет (при длине тела 300 мм), а самки — в возрасте 3-4 лет (при длине тела 350 мм). Нерест у карпа происходит обычно весной и летом, когда температура воды составляет 17-25 °C. Рыбы собираются на мелководье для нереста, где самки откладывают клейкие яйца на растительности или других поверхностях. Яйца довольно маленькие, около 0,5-1,5 мм в диаметре, и вылупляются через 2-8 дней, в зависимости от температуры воды. Одна самка может содержать до 1 500 000 яиц. Различные речные и болотные экосистемы предоставляют хорошие условия для размножения карпа, но они также могут нереститься в различных водоемах без пойменных угодий. В результате затоплений пойм происходит увеличение популяции карпа благодаря массовому размножению.
Карпы активно ищут пищу, перемещаясь по дну или берегам водоемов. Они фильтруют осадок, отделяя съедобные части от непригодных, и избавляются от ненужных частиц через жаберные отверстия. В их рацион входят личинки насекомых, зоопланктон, ракообразные, моллюски и немного растительной пищи. Карпы очень подвижны и могут путешествовать на длинные расстояния, но часть популяции предпочитает оставаться на одном месте, особенно во время нереста и длящения. В период затопления они могут перемещаться в затопленные районы, где есть много пищи и места для нереста. Зимой взрослые карпы предпочитают глубокие воды, озера и другие защищенные места.
Появление карпа вызывает неопределенные последствия, однако его питание может привести к увеличению мутности воды, разрушению берегов рек и разрушению водной растительности. Карпы могут изменять биоразнообразие зоопланктона, способствовать возникновению цветения водорослей и конкурировать с местными видами рыб за пищу и место обитания. В засушливых реках карпы могут оказывать значительное воздействие на биомассу местных видов рыб, так как они могут вытеснять другие виды, используя большую часть пищевых ресурсов. Также считается, что карпы могут истощить популяцию речной улитки, которая находится под угрозой исчезновения.
Карп внесен в список 100 наихудших инвазивных видов в мире МСОП. Он может потреблять местных видов рыб, таких как австралийская корюшка и северная речная черная рыба. Карпу также приписываются хищнические привычки, включая поедание яиц и нарушение гнездовий других видов рыб.
Помимо этого, карп потенциально может изменять пищевую сеть в водоеме, захватывая углерод. Он также является переносчиком различных интродуцированных паразитов, таких как якорный червь. Крупная треска может охотиться на карпов различных размеров, включая крупных взрослых особей.
Распространение и численность
Карпы происходят из Центральной Азии и Восточной Европы. В середине 1800-х годов они были завезены в Австралию, но они сохраняются только в двух ограниченных местах. Эти две популяции представляют собой различные разновидности одного вида. В конце 1950-х годов нарушительно водные заводы ввели новый вид — Boolarra, который быстро распространился по водоемам Юго-Восточной Австралии с начала 1960-х годов. Четвертая разновидность — Koi, была введена в середине 1970-х годов и находится в верхних речках Муррамбиджи, Лахлане, а также в прибрежных водосборах Нового Южного Уэльса и Юго-Восточной Квинсленда, равно как и водных болотах рядом с Пертом и одном озере в Техасе.
Карп является широко распространенной рыбой, обитающей в реках, заводях и горных ручьях. В некоторых регионах он составляет значительную часть биомассы рыбы, достигая 70-90%. В ходе аудита устойчивого развития рек в период с 2004 по 2013 годы было поймано большое количество карпов, составляющих 19% от общего улова. Большинство карпов были пойманы в низинах (89,8%), некоторые на склонах (7,8%) и в меньшей степени на возвышенностях и в горных зонах (2,2% и 0,2% соответственно).
В последующих исследованиях рыбы в период с 2014/15 по 2021/22 годы было поймано еще больше карпов в каждой долине реки. По оценкам, в 2021 году численность карпов в Австралии составляла от 199 до 357 миллионов, их общий вес составлял от 205 000 до 368 000 тонн.
Однако, существует опасность распространения вируса карпового герпеса-3 (CHV-3), который может значительно сократить численность карпов. Однако этот вирус не считается окончательным решением проблемы, так как популяция карпов, скорее всего, со временем восстановится. Тем не менее, CHV-3 может предоставить возможность для укрепления местных популяций рыб путем других мер, таких как прохождение рыбы, восстановление среды обитания и улучшенное управление.
В целом, карп является распространенной рыбой в Австралии, и его численность может иметь значительное влияние на экосистему рек. Разные меры могут быть приняты для управления популяцией карпов и сохранения биоразнообразия в реках.