Живописная красота коралловых рифов завораживает с первого взгляда. Фантастическая цветовая палитра и обилие диковинных морских обитателей привлекают любителей подводного плавания из всех уголков мира. Самые благоприятные условия для роста теплолюбивых полипов – это прозрачные глубины тропических и субтропических морей. На расположенных вблизи побережья рифах в струях течения колышутся роскошные коралловые заросли. Их обширные колонии служат идеальным общежитием для рыб, черепах, моллюсков и другой живности.
Южный Атолл Арии (Мальдивы)
Коралловый атолл Ари или Алиф – дивный уголок природы, одно из самых популярных мест Мальдивского архипелага. На его обширной территории разбросано свыше 70 островов с превосходными пляжами. Уникальный морской район находится под охраной государства. Воды овальной лагуны полны рыбы, которая служит приманкой для крупных обитателей океана – китовой акулы, гигантской манты и морской черепахи. На внешнем коралловом рифе их можно встретить круглый год. Дайвинг среди огромных, но безопасных для людей акул – главное развлечение туристов-экстремалов.
Рифы Багамского архипелага
На коралловых рифах Атлантики в полосе тропиков и субтропиков раскинулись острова редкой красоты – знаменитые Багамы. Туристы со всего света приезжают на Багамы, чтобы полюбоваться хорошо сохранившимися фортами (Форт Шарлотты, Форт Финкасл и Форт Монтегю), посетить один из многочисленных международных ивентов, как например покерный тур PCA под предводительством PokerStars, или насладиться экзотической кухней в местных ресторанчиках. Но самыми популярными занятиями у туристов, конечно же, являются дайв-сафари и дейли-дайвинг, подводное плавание с маской и катание на яхтах. Подводный мир 700 островов впечатляет разнообразием. Рыбы-ангелы, рыбы-старшие сержанты, черепахи-каретты и луцианы давно прикормлены и не боятся людей.
Большой барьерный риф Австралии
Биологическое разнообразие крупнейшей на планете колонии кораллов поражает воображение даже искушенных туристов. На огромной площади рифа, занимающего свыше 300 000 км², встречается 1,5 тысячи видов рыб. Неподалеку от морских великанов – горбатых китов, тигровых и китовых акул, величественных мант плавают стайки мелких бычков, рыб-бабочек, пестрых попугаев и мандаринок. Морские звезды соседствуют с гигантскими тридакнами. Австралийцы гордятся красотой своих рифов, насчитывающих трехсот с лишним видов кораллов, и стараются сохранить уникальную экосистему. Главная природная достопримечательность страны причислена к естественным чудесам света.
Коралловый барьер Кубы
Берега солнечной Кубы окаймлены рифами почти по всему периметру. Они тянутся между мысами Сан-Антонио, Майси, Кабо-Круз и Гуанал, сливаясь с берегом или на небольшом расстоянии. Протяженность окаймляющего кораллового барьера превышает 2 тыс. км и уступает только австралийскому Большому рифу. В прозрачной воде с видимостью до 60 м и температурой
+23—30° резвятся 900 пород рыб. Даже неопытные пловцы, вооружившись маской и встав на возвышение рифа, могут полюбоваться морскими обитателями с «птичьими» именами: бабочками, попугаями, ласточками.
Заросли коралловых вееров прячут барракуд, морских ежей и коньков, диковинных моллюсков с причудливой расцветкой. Если повезет, можно встретить рыбу-пилу и голубого марлина, поймать морского карася – пагра, восхитительного на вкус. Куба – одно из лучших мест на Карибах для созерцания первозданных красот подводного мира.
Райские рифы Мексики
Вблизи Канкуна – популярного мексиканского курорта на полуострове Юкатан расположены самые красивые рифы Мексики с говорящим названием Райские. Они находятся рядом с причалом Пуэрто-Майя и Морским парком. Главная отличительная особенность – три длинных гребня, тянущиеся вдоль береговой линии. Среди морских обитателей, живущих в коралловых зарослях, встречаются редкие виды: акула-пилохвост и рыба-жаба. Рифы находятся на глубине 15—18 м. Для их осмотра понадобится дайверское снаряжение и сопровождение инструктора. В Мексике введен туристический сбор для сохранения и восстановления рифов.
Атолл Туббатаха (Филиппины)
Для сохранения уникального кораллового рифа, находящегося под защитой ЮНЕСКО, в стране был создан Национальный Морской Парк Риф Туббатаха. Этот гигантский подводный музей естественного происхождения привлекает щедростью фауны. В центре моря Сулу встречаются более трех сотен разнообразных кораллов, свыше десятка подвидов дельфинов, акул и китов, черепахи Бисса и редкие экземпляры скатов. Неудивительно, что атолл стал местом паломничества любителей дайвинга. Для безопасности туристов одиночное погружение запрещено, поскольку в районе рифа пересекаются морские течения. Альтернативным вариантом стало дайвинг-сафари в составе группы с инструктором.
Акулий риф (Египет)
Неизменной популярностью у ценителей глубоководных чудес пользуется побережье Красного моря в районе Шарм-эль-Шейха. Центром притяжения стал южный берег Синайского полуострова с Акульим рифом. Это огромная подводная гора с отвесной стеной, высота которой превышает 700 м. Над поверхностью моря видна лишь верхушка. Склоны рифа славятся роскошными колониями тарельчатых, кочанных и горгоновых кораллов. Их густые заросли стали прибежищем для хейлинов, корис-клоунов, трехметровых мурен и спинорогов сюрреалистической окраски ─ ринекантов Пикассо.