Малагасийские гигантские насекомые-палки играют с цветами У двух новых видов гигантских палочников из сухих лесов Мадагаскара самцы становятся синими или разноцветными в период половой зрелости. Манга Achrioptera, взрослый самец из Foret d’Orangea, Мадагаскар.
Два недавно обнаруженных вида принадлежат к роду Achrioptera , группе чрезвычайно крупных и исключительно ярких палочников, эндемичных для Мадагаскара и архипелага Коморских островов. «Большинство палочников напоминают палочки, и, как правило, их окраска очень загадочна», — сказал доктор Свен Брэдлер из Геттингенского университета в Германии и соавторы. «Лишь очень немногие виды демонстрируют заметную окраску в спокойном состоянии, хотя некоторые используют свои ярко окрашенные крылья, чтобы напугать потенциальных хищников». «Род Achrioptera является исключением, поскольку самцы большинства крупных видов постоянно представляют свои чрезвычайно красочные тела окружающей среде и потенциальным хищникам». Доктор Брэдлер и его коллеги продемонстрировали, что хорошо известный вид с голубыми самцами с гор Montagne des Français и Foret d’Orangea на крайнем севере Мадагаскара, ранее отнесенный к Achrioptera fallax , представляет собой совершенно новый вид, названный Achrioptera manga . Они также обнаружили в этих лесах второй новый гигантский вид, Achrioptera maroloko , который является одним из крупнейших насекомых — самок, достигающих общей длины до 9,5 дюймов (24 см) — на Земле. «Генетические тесты подтверждают, что причудливые особи на самом деле являются двумя новыми видами», — сказал доктор Брэдлер. «В результате реклассификации члены этой группы становятся близкими эволюционными родственниками других малагасийских палочников, а не заморскими кузенами, как считалось ранее», — добавил он. «Это потенциально важный вывод, поскольку он бросает вызов преобладающему мнению о том, что палочные насекомые колонизировали Мадагаскар несколько раз». Achrioptera maroloko, взрослая самка, выведенная в неволе от предков с Французской горы, Мадагаскар.
Открытие также побудило исследователей задуматься: какое репродуктивное преимущество получают эти самцы от своей яркой окраски, что стоит подвергать себя нападению хищников? Они разводили в неволе новые виды гигантских палочников, чтобы наблюдать за их поведением. «Самцы одного вида начинали попытки спаривания только тогда, когда они приобретали ярко-синий цвет», — сказал доктор Франк Глоу из Баварской государственной зоологической коллекции в Германии. «Это может означать, что самцы используют свою яркую окраску для привлечения партнера. Однако трудно поверить, что самцы могли найти себе пару до того, как их съели — если только их яркая окраска не отпугивает хищников ». «Самцы, ищущие себе пару, должны больше двигаться, поэтому притвориться палкой становится сложно. Лучше, пожалуй, обратное: яркое предупреждение ». «Яркие цвета — наводящие на мысль о токсичности — сохраняют в безопасности ярких представителей других обычно замаскированных видов, например, ярко окрашенных малагасийских лягушек». «В подтверждение этого, у всех палочников есть шейные железы, отталкивающие вещества, и они, как правило, хорошо развиты у ярко окрашенных видов. С другой стороны, как лягушки, некоторые гигантские палочники, возможно, развили способность накапливать токсины из своей пищи ».